Základní období výživy dítěte můžeme rozdělit do tří skupin a trvají přibližně čtyři až šest měsíců a postupně do sebe přecházejí. Závisí na funkčnosti trávicího ústrojí, psychomotorickému vývoji a funkční schopnosti ledvin.
V prvním období by mělo být miminko živeno výhradně mléčnou stravou, to znamená mělo by být kojeno výhradně mateřským mlékem. Množství vypitého mléka pro zdravé dítě odpovídá asi šestině jeho hmotnosti. Toto množství by mělo plně stačit jeho potřebám.
V druhém období (přechodném) dostává již k mateřskému mléku kašovité nemléčné příkrmy, které jsou speciálně určeny pro děti tohoto věku.Tento postup je také spojen s růstem prvních zoubků.
Třetí období je charakterizováno tím, že se v jídelníčku postupně objevuje vhodně upravená strava dospělých. Dítě dostává stále mateřské mléko nebo asi půl litru mléčné kojenecké výživy a k tomu postupně upravenou stravu dospělých.
Kojit se doporučuje do ukončení druhého roku dítěte. Udržuje se vztah matky a dítěte a mléko i po dvou letech je stále zdrojem bílkovin, tuků, vitamínů a minerálů. navíc obsahuje látky, které chrání dítě v období objevování okolí.