Jak se zárodek vyživuje?

Od 4. Měsíce plodu opatřuje veškerou výměnu látek placenta. Je to kruhovitý útvar asi 2-3 cm vysoký a celý protkaný sítí cév. Cévy v podobě stromkovitých klků jsou vnořeny do sliznice dělohy. Matčina tepenná krev bohatá na výživné látky a kyslík, se přivádí do chobotnatých štěrbin mezi koláčové klky. Výživné látky a plyny prolínají pak stěnami klků do cévních vlásečnic placenty. Není tedy přímé spojení krve matky s dítětem. Výměna látek se děje stěnami placenty. Vlásečnice z klků se spojují do větší cévy, až vytvoří pupečníkovou žílu, která přivádí výživu do plodu. Opotřebovaná krev se sbírá do dvou pupečníkových tepen a jimi proudí zpět. Odpadní látky vznikající při stavbě nového těla se odvádějí stěnou placenty do matčiny krve. Žena tyto látky vyloučí močí, stolicí, dýcháním a potem. Vylučuje tedy odpadní látky své i látky rostoucího plodu.